Uma enorme quantidade de pessoas em toda a América do Norte voltou seus olhares para o céu em pleno meio-dia desta segunda-feira, celebrando o primeiro eclipse solar total no continente em sete anos com gritos, canções e até casamentos.
Desde um resort de praia mexicano, próximo ao ponto onde o eclipse se fez presente, até às margens do rio Ohio e às majestosas Cataratas do Niágara, na fronteira entre os EUA e o Canadá, as multidões que testemunharam a “totalidade” do eclipse expressaram espanto e alegria.
Na pequena cidade de Russellville, Arkansas, onde reside cerca de 30.000 pessoas e próxima à única usina nuclear do estado, quase 400 casais se uniram em matrimônio à sombra da lua, em um casamento em massa chamado de “Elope e o Eclipse”.
A despeito do céu nublado, aproximadamente 2.000 pessoas se reuniram no Parque Estadual das Cataratas do Niágara, onde pelo menos dois casamentos e um pedido de casamento foram realizados. O clima dificultou a observação até que as nuvens se dissipassem por um momento, permitindo que os últimos 30 segundos da totalidade fossem vistos, causando euforia na multidão, que aplaudiu e gritou.
Quando a luz do sol começou a retornar, uma banda acompanhou a retirada da sombra da lua com uma interpretação da música “Man on the Moon”, sucesso da banda R.E.M. em 1992.
Onde o céu permaneceu limpo, os observadores na trajetória direta do eclipse foram agraciados com o espetáculo raro da lua passando diante do sol, obscurecendo brevemente tudo, exceto uma brilhante auréola de luz ao redor da borda externa do sol.
Este foi o primeiro eclipse total a cobrir vastas áreas da América do Norte desde 2017. À medida que a totalidade se aproximava no acampamento em North Hudson, no norte do estado de Nova York, centenas de pessoas vibraram de emoção. “Meu Deus!”, algumas exclamaram, surpreendidas com a queda da temperatura e com as luzes automáticas de prédios próximos se acendendo, enganadas pela escuridão.
Mazatlán, no México, foi o primeiro grande local de observação da totalidade, onde milhares de pessoas, protegidas por óculos especiais, se acomodaram para assistir ao espetáculo enquanto uma orquestra tocava a trilha sonora de “Guerra nas Estrelas”. Quando o eclipse atingiu a totalidade, a multidão explodiu em aplausos, assobios e gritos.
O período de totalidade, que durou até 4,5 minutos, dependendo da localização, foi precedido por vários outros efeitos estranhos do eclipse. Algumas estrelas brilhavam ao meio-dia, enquanto o crepúsculo se instalava repentinamente, reduzindo as temperaturas e criando ondas tênues de “faixas de sombra” na paisagem. Pássaros e outros animais selvagens ficaram em silêncio e imóveis.
Os entusiastas do eclipse viajaram de longe na esperança de vislumbrar o fenômeno em algum ponto do “caminho da totalidade”, que se estendia por 4.000 km, desde a Costa do Pacífico do México, passando pelo Texas e outros 14 estados dos EUA, até o Canadá. Esperava-se que a sombra da lua deixasse o continente norte-americano em Newfoundland.
Um eclipse parcial, no qual a lua obscurece apenas parte do sol, foi visível na maior parte do território continental dos Estados Unidos, mesmo fora do caminho da totalidade, desde que as condições climáticas permitissem.
Com duração de até 4 minutos e 28 segundos, o eclipse total superou o fenômeno de 2017, que durou até 2 minutos e 42 segundos. Segundo a NASA, a duração da totalidade dos eclipses solares pode variar de 10 segundos a 7,5 minutos.
O eclipse total de segunda-feira percorreu áreas mais densamente povoadas do que o de sete anos atrás, atravessando um corredor com uma média de 185 km de largura, que incluía grandes cidades como San Antonio, Austin e Dallas, no Texas; Indianápolis, em Indiana; Cleveland, em Ohio; Erie, na Pensilvânia, e Montreal, em Quebec. Cerca de 32 milhões de pessoas nos EUA moram no caminho da totalidade, e as autoridades federais projetaram que outras cinco milhões viajariam para estar lá.
Levou cerca de 80 minutos desde o momento em que a lua começou a cobrir o sol pela primeira vez até a totalidade, e mais 80 minutos para o processo inverso ser concluído.
